O nome da península foi dado pelo conquistador espanhol Juan Ponce de León (1460-1521), que explorou a região em abril de 1513. Segundo a corrente mais difundida, o nome "Florida" deve-se à riqueza da flora encontrada pelos exploradores. Todavia, é mais aceita entre os especialistas a hipótese que sustenta que o nome seria uma referência à Pascua Florida, outro nome pelo qual é conhecida a celebração cristã do Domingo de Ramos, que ocorria no mesmo período da chegada da expedição de Ponce de León.

No primeiro quarto do século XVI foi uma constante a chegada à ilha por parte de exploradores que procuravam ouro e riquezas. O nome deriva da Flórida de Ponce de Leão, que foi nomeado explorador e descubridor para esta região e que, de inicio, era conhecida como uma ilha, devido à sua forma, algo que poucos anos depois, foi descoberto que não era totalmente verdade, e que esta ilha é efectivamente um apêndice do continente.

Durante o século XVI houve muitas exploraçoes nesta regiao, muitas frotas chegaram aqui para continuar a reconhecer o terreno, exploradores principalmente de Portugal e Espanha fizeram interligação com a população indígena. Mais tarde, em 1562, é a conquista definitiva do Estado da Flórida, sendo a Espanha que fica na região.

Tampa, Gual e Santa Helena foi o primeiro núcleo duro da Flórida e da presença espanhola e isso era perceptível até os britânicos chegarem em 1586, ou seja, quando W Drake atacou Santo Agostinho e os britânicos, tal como haviam feito com Virgínia, fundaram cidades como Jamestown e começaram entao as tensões hispânicas com o Reino Unido.

No início do século XVII Santo Agostinho foi atacado novamente pelo Inglês pirata, e ao mesmo tempo que os espanhóis estavam em Pensacola fortemente para defenderem-se dos franceses, os britânicos avançavam de norte a sul, enquanto os francêses avançavam por Louisiana, a oeste.

Durante a Guerra da Independência Estados Unidos, a Espanha aproveitou-se e ocorre a Batalha de Pensacola, que faz parte da reconquista por parte da Espanha, a partir de Florida, uma situação que durou até 1821, quando os Estados Unidos começam a conquista de seus territórios e se proclamaram um Estado independente.

Depois vem a paz, a Guerra Civil Americana terminou, Flórida iniciou um impressionante desenvolvimento e houve cidades emergentes como Jacksonville, St. Petersburg, ou, as maiss conhecidas internacionalmente, Miami e Orlando (esta última com a Disney World).

Há muitos hóteis, apartamentos, pousadas, móteis, casas, villas, albergues e esta regiao vive essencialmente do turismo.